Junta de Cal OSHA aprueba protecciones contra el calor en interiores para trabajadores

RIVERSIDE, Calif. (KABC) -- El calor del verano está aumentando y para muchos trabajadores del sur de California puede ser una época del año miserable.

Especialmente para trabajadores de almacenes.

"Ahora que hace más calor, estoy aún más preocupada por mí y por mis compañeros de trabajo. He visto a algunas personas desmayarse por el calor", dijo Carrie Stone, que trabaja en un almacén de Amazon en Moreno.

Los operadores de almacenes como Amazon dicen que la empresa cuenta con medidas de control del clima, pero es posible que pronto tengan que hacer más.

El jueves, la Junta de Normas de Salud y Seguridad Ocupacional de California (Cal OSHA) aprobó por unanimidad normas de calor tituladas: "Prevención de enfermedades por calor en lugares de trabajo interiores".

"Esto es realmente significativo. Hasta ahora los trabajadores no han tenido estos derechos o protecciones y no ha habido una orientación clara para los empleadores sobre lo que deben hacer para mantener seguros a los trabajadores", dijo el abogado Tim Shadix de Warehouse Workers Resource Center.

El grupo de defensa de los trabajadores de almacenes sin fines de lucro fue uno de varios que hablaron a favor de las regulaciones sobre el calor en el interior.

Las nuevas reglas requieren que los empleadores brinden capacitación sobre seguridad contra el calor, áreas de enfriamiento y agua cuando la temperatura interior alcance los 82 grados.

Si la temperatura excede los 82 grados, las medidas requeridas pueden incluir dispositivos de enfriamiento, ajustes en los horarios de trabajo, más descansos y un ritmo de producción más lento.

"En mi último trabajo como pastelero, sufrí una enfermedad causada por el calor debido al calor interior extremo", dijo Colleen Koperek de Restaurant Opportunities Centers United.

"Vomitaba en seco mientras sacaba los pasteles del horno y tuve que dejarlo, poniendo fin efectivamente a mi carrera", dijo Koperek.

Koperek es ahora una defensora de los trabajadores de restaurantes que habló con la junta antes de la votación. A diferencia de los trabajadores del almacén, los empleados de la cocina experimentan temperaturas sofocantes durante todo el año.

Aunque las regulaciones sobre el calor en el interior cuentan con el apoyo de grupos de empleados, a algunos defensores de las empresas les preocupa que las regulaciones sean difíciles de implementar para algunas compañías.

"Seguimos preocupados por la viabilidad para los pequeños empleadores, particularmente aquellos que no controlan la estructura física en la que se encuentra su negocio, si alquilan espacio para crear las zonas de enfriamiento requeridas", dijo Robert Moutrie, defensor de políticas de la Cámara de Comercio de California.

Moutrie dijo que la comunidad empresarial apoyó muchas de las medidas para garantizar la seguridad de los empleados.

Las normas de la "Prevención de enfermedades por calor en lugares de trabajo interiores", de Cal OSHA, ahora pasarán ante la Oficina de Derecho Administrativo (OAL por sus siglas en inglés), que tiene 30 días para revisarlas. Sin embargo, la junta de CAL OSHA ha pedido a la agencia que acelere el asunto para que las regulaciones de calor entren en vigencia lo antes posible.