Após o massacre de Boston, John Adams aceita ser o advogado de defesa dos soldados ingleses acusados. Vários anos depois, ele entra para o Congresso Continental.
John Adams nomeia George Washington para comandar o Exército Continental; Thomas Jefferson faz o esboço da Declaracão da Independência; O Congresso vota para declarar a independência da Inglaterra.
John Adams e Benjamin Franklin são nomeados ministros com plenos poderes e vão até a França buscar apoio da milícia. Durante a viagem, enfrentam um navio inglês e surgem algumas diferenças entre Adams e Franklin.
Adams está recuperando-se na Holanda e fica sabendo da derrota dos ingleses em Washington e Yorktown. Ele volta a Paris e encontra-se com Abigail e Jefferson. Finalmente os Estados Unidos vão ter suas primeiras eleições.
Adams é eleito vice-presidente dos EUA, mas fica frustrado por ser excluído do círculo particular do presidente. Além disso, sua amizade com Jefferson, o novo secretário de estado, é abalada.
Apesar da insistência e da pressão dos membros do seu gabinete, o presidente Adams continua firme com sua decisão de não declarar guerra contra a França.
Paul Giamatti
John Adams
Laura Linney
Abigail Adams
Tom Wilkinson
Benjamin Franklin
David Morse
George Washington
Stephen Dillane
Thomas Jefferson