2012 Londra Olimpiyatları'nda, o zamanlar henüz 19 yaşında olan İngiliz heptatloncu Katarina Johnson-Thompson, hava akışında ilk kez sahneye çıktığında “izlenecek tek kişi” statüsünü pekiştirdi. O günden bu yana geçen 12 yıl içinde, himaye altındaki Liverpudlian'ın (ve aktör Jodie Comer'in en iyi arkadaşı ve eski okul arkadaşı), kariyerini tehdit eden sakatlıkların ve muhaliflerin üstesinden gelerek iki dünya şampiyonluğu elde eden bir usta oldu. Bütün bunlar yaşanırken, hayranlarının ona verdiği isimle KJT, kalbinin sesini dinleyerek dürüstlüğün ve duygusal açıklığın güç verdiği yeni nesil sporculara liderlik etti. Elinden kaçan tek şey bir olimpiyat madalyası; kendi deyimiyle, KJT’nin Paris'te “bitmemiş bir işi” var. -Ellie Pithers

Fotoğraf: Teruo Horikoshi. Saç ve makyaj: Lisa Tateyama.

Shino Matsuda, Sörf, Japonya

“Sörf yapmaya yaklaşık altı yaşımdayken başladım” diyen Shino Matsuda, “İlk denememde ayağa kalktım.” Gerisi, dedikleri gibi, tarih: On dört yıl sonra, Tokyo'nun yaklaşık 30 mil güneyindeki bir kıyı kenti olan Chigasaki'den gelen Matsuda, El Salvador'daki 2023 ISA Dünya Sörf Oyunları'nda Asya’nın kadın rakiplerinin arasındaki en iyi puanı tutturuyor ve bu şekilde, Paris 2024'e katılmaya hak kazanıyor. Matsuda, akranlarını ve onu uzak (ve güzel) Teahupo'o, Tahiti'ye gönderecek olan ilk olimpiyatlarında en çok neyi sabırsızlıkla bekliyor? Bu kolay bir soru. Sörfçü gülümseyerek “En iyi dalgalara binmek” diyor. -Marley Marius

Fotoğraf: Andrea Montano.

Sara Balzer, Eskrim, Fransa

Fransa'nın Tokyo'da gümüş madalya kazanan kadın kılıç takımının bir üyesi olan Strazburg doğumlu Sara Balzer, aralarında Yunanistan ve Belçika'da düzenlenen 2024 Dünya Kupası'ndan altın madalyaların ve Belçika'dan gümüş madalyaların da bulunduğu onurlarla, olimpiyat oyunlarına gidiyor. 2023 Eskrim Dünya Şampiyonası Milano'da ve 2023 Avrupa Şampiyonası Plovdiv, Bulgaristan'da gerçekleşti. 29 yaşındaki Balzer, ekibinin Paris 2024'e hazırlanması hakkında konuşuyor: “Bunca yıldır bu etkinliğin en iyisi olmak için çok çalıştık” Ve bu süre zarfında belirli bir maç öncesi ritüelin kişisel olarak yararlı olduğu kanıtlandı: “Müzik dinliyorum, yapacağım şeyi tekrarlıyorum ve dövüş moduna giriyorum.” -MM

Fotoğraf Bea De Giacomo. Saç: Daniela Magginetti. Makyaj: Giulia Cigarini.

Sofia Raffaeli ve Milena Baldassarri, Ritmik Jimnastik, İtalya

İtalya'nın olimpiyat ritmik jimnastikçileri Milena Baldassarri ve Sofia Raffaeli şimdiden aralarında çok sayıda tarihi rekora sahip olmakla övünüyor: 22 yaşındaki Baldassarri, ilk İtalyan ritmik jimnastikçi oldu. 2018'de bir dünya şampiyonası etkinliğinde bireysel gümüş madalya kazanmayı hedefliyor. 20 yaşındaki Raffaeli ise dünya ve Avrupa şampiyonalarında 38 altın madalyaya sahip ve 2021'deki ilk dünya şampiyonası sırasında gerçekleştirdiği “Rafaeli” dönüşünün yaratıcısı. Sporun gerektirdiği yoğun baskıya ve sert disipline rağmen ikili, birbirlerine karşılıklı destek vermeleri ile tanınıyor; bu, ailelerin uzakta olduğu zamanlarda özlemi dindiren bir zorunluluk olarak öne çıkıyor. -Marco Grieco

Fotoğraf: Prarthna Singh. Moda editörü: Tania Fadte. Saç ve makyaj: Nitu Tamang. Yapım: P Productions.

Nikhat Zareen, Boks, Hindistan

On yılı aşkın süredir boksta Hindistan'ı temsil etmek, 28 yaşındaki Nikhat Zareen'e ringin hem içinden hem de dışından gelen darbeleri savuşturmayı öğretti. Geleneksel olarak erkek egemen bir sporu sürdürmek istediği için erken işten atılması ve 2017'de kariyerinin neredeyse sona ermesine sebep olan omuz çıkığı arasında, Zareen'in sportif başarıya giden yolu oldukça darbelerle dolu. Ancak maç sırasında bunların hepsi arka planda yer alıyor. İki kez dünya şampiyonu olan oyuncu, “Ne zaman ringe çıksam tek düşüncem şu: Nikhat, bu maçı ne pahasına olursa olsun kazanman gerekiyor.” diyor. -Sadaf Shaikh

Elbise: Samuel Guì Yang. Fotoğraf: Zhen Zhang. Moda editörü: Echo Xiao. Saç ve makyaj: Yang Yi. Yaratıcı danışman: Jumbo Tsui. Yapım: C•Side and Huohuo.

Ge Manqi, Atletizm, Çin Halk Cumhuriyeti

Ge Manqi sınırları aşmaya alışkın: 2020 Tokyo Oyunları'nda yaklaşık 40 yıl içinde kadınların 100 metre yarı finaline katılmaya hak kazanan ilk Çinli kısa mesafe koşucusu oldu. Şimdi, Paris 2024'te sahneye çıkmaya hazırlanan 26 yaşındaki Ge, Çin'de ve dünyanın dört bir yanında izleyenlere güçlü bir mesaj veriyor. “Pozitifliğimi ve içgörülerimi gelecek nesil sporculara aktarmayı arzuluyorum, böylece onlar da benim başarılarıma katkıda bulunabilirler. Çinli kadın kısa mesafe koşucularının yeni zirvelere ulaşmalarına yardımcı olma görevindeyim” diyor. “Asyalıların sprintte başarılı olamayacakları sadece bir efsane. Kendinizi önyargılı düşüncelerle sınırlamayın.” -MM

Nike Team USA Olimpiyat tek parça streç giysi. Fotoğraf: Luis Alberto Rodriguez. Moda editörü: Julia Sarr-Jamois. Saç: Key Rentz. Makyaj: Sally Branka. Yapım: Dario Callegher. Manikür: Janeira. Terzi: Kristy Kuehler.

Sha'Carri Richardson, Atletizm, ABD

Sha'Carri Richardson'ın itibarı ondan önce geliyor. Paris 2024 ile olimpiyatlara ilk kez katılacak olsa da, 24 yaşındaki Teksas'lı oyuncu şimdiden birçok kez dünyanın en hızlı kadınlarından biri olduğunu kanıtladı. Budapeşte'deki 2023 Dünya Atletizm Şampiyonası'ndaki performansını ele alalım; 100 metrede 10,65 saniyelik derecesiyle (tüm zamanların en hızlı beşincisi) yeni bir etkinlik rekoru kırdı. Bunun gibi sonuçlar onun yeteneğinin ve eğitiminin bir fonksiyonudur, evet ama aynı zamanda Richardson'ın ifadesiyle “7/24 yaşam tarzı”dır. “Atletizm, benim günlük hayatım. Yaptığım her şey, ne yediğim, ne içtiğim, geç saatlere kadar uyanık kalırsam, hepsi piste yansıyor. Her seçimim. Dünyanın göremediği şey bu.” -MM

Üst sıra, soldan: Glenda Inzunza, Jessica Sobrino. Middle row: Nuria Diosdado, Regina Alférez, Itzamary González, Samanta Rodríguez, Daniela Estrada. Bottom row: Pamela Toscano, Joana Jiménez, Fernanda Arellano. Fotoğraf: SeoJu. Sittings Editor: Carina Orellana. Makyaj: Evelyn Esmeralda Corona. Yapım: Yamileth Melo.

Sanatsal Yüzme, Meksika

Bu yaz 1996'dan bu yana ilk kez toplu olarak olimpiyatlarda yarışacak olan Meksika'nın sanatsal yüzme takımının bir üyesi olan 29 yaşındaki Samanta Rodríguez böyle açıklıyor: “Birçoğumuz 10 yıldan fazla bir süredir birlikte yaşıyoruz; birbirimizi kendi ailelerimizden daha fazla görüyoruz.” (Bu arada Meksika yalnızca solo veya düet etkinliklerine katılmaya hak kazandı.) Kesintisiz odaklanma, bazı muazzam sonuçlar doğurdu: Meksika, geçen yıl Japonya'nın Fukuoka kentinde düzenlenen 2023 Dünya Su Sporları Şampiyonası'nda gümüş madalya kazandıktan sonra Şili'nin Santiago kentinde düzenlenen Pan Amerikan Oyunları'nda iki altın madalyayla Paris'teki yerini sağlamlaştırdı. 26 yaşındaki yüzücü arkadaşı Regina Alférez, “Olimpiyat oyunlarına katılmaya hak kazanmak, üç yaşındaki Regina'nın çok uzakta gördüğü bir hayali gerçekleştirmek anlamına geliyor” diye ekliyor. Peki ülkelerini dünya sahnesinde temsil etmek? 33 yaşındaki Nuria Diosdado, “Meksika bayrağını taşımak bana her gün ilham veriyor” diyor.

Fotoğraf: Troy Wang. Moda editörü: Joey Lin. Saç: Reeve Chen. Makyaj: Eddi-Sheng Hsu. Set tasarımı: Tung Yu Ting. Yapım: Nelly Yang.

Lo Chia-ling, Tekvando, Çin Taipei

Lo Chia-ling, olimpiyatlara ilk kez katıldığında henüz 19 yaşındaydı ve Tokyo Oyunları'nda kadınlar 57 kilo sınıfında bronz madalya kazandı. Şimdi 22 yaşında ve bu yaz altın madalyayı hedefliyor; ancak Fransa'nın başkentinde geçireceği zaman için başka planları da var. Lo gülerek, “Paris'in sokaklarını seviyorum; manzara çok güzel ama en önemli şey muhtemelen alışveriş” diyor. Ayrıca aklında olan başka bir düşünce var mı? Paris’in dünyaca ünlü gastronomisi. “Yarışmanın sonunda yerel Fransız yemeklerini deneyimlemek istiyorum!”—MM

Adidas İspanya Milli Futbol Takımı forması. Fotoğraf: Yago Castromil. Saç ve makyaj: Mara Fervi, Dior Beauty ürünleri ile. Yapım Julieta Sartor.

Misa Rodríguez, Alexia Putellas, Irene Paredes ve Olga Carmona, Futbol, İspanya

La Roja'dan Misa Rodríguez, Alexia Putellas, Irene Paredes ve Olga Carmona'nın hepsinin kendi sporlarında derin kökleri var, ancak onlara en çok ilham veren sporcular sorulduğunda yanıtları çok çeşitli: Futbol efsaneleri Vero Boquete, İlker Casillas ve Hope Solo’nun yanı sıra LeBron James ve Serena Williams gibi isimler de gün yüzüne çıkıyor. Neden? Çünkü bu, mükemmelliğe ayrıcalık tanıyan bir grup; onlar, İspanya'nın olimpiyatlara katılmaya hak kazanan ilk kadın futbol takımının bir parçası. Bu kademe, bu yaz her şeyi sahada bırakacakları anlamına geliyor; ancak olimpiyat altını elbette başarının yalnızca bir ölçüsü. 30 yaşındaki orta saha oyuncusu Putellas için daha büyük bir hedef var mı? “Bu sporun tadını uzun yıllar boyunca çıkarmak ve taraftarların benimle maçlardan keyif alması.” -MM

Nike t-shirt, pantolon, şapka ve spor ayakkabıları. Fotoğraf: Timothy Schaumburg. Moda editörü: Peninah Amanda. Saç: Tobias Sagner. Makyaj: Ischrak Nitschke.

Jilou, Break Dans, Almanya

Break Dans, Paris 2024 Olimpiyat Oyunları'nda olimpiyat disipleri arasına ilk kez dahil edilirken B-Girl Jilou olarak da bilinen 31 yaşındaki Sanja Jilwan Rasul, bir gün bu katogoride yarışmanın hayalini kuruyordu (Haziran ayında Paris'e katılma şansını kıl payı kaçırdı). “Tüm yumurtalarımı tek bir sepete koymam gerektiğini biliyordum” diyor ve ekliyor: “Bu yüzden kendi antrenmanlarıma daha fazla zaman ayırabilmek için antrenör olarak çalışmayı bıraktım.” Uğurlu muskası ne? Büyükannesi tarafından kendisine verilen, 1972 Münih Olimpiyatları'ndan kalma bir Alman damgası. Jilou, rekabetin baskısını hissetmek yerine, sürecin tadını sonuna kadar çıkardı; gelecek nesil Break Dansçılar için bir rol model olmaktan söz etmeye bile gerek yok. -Katharina Fuchs

Paris 2024 Paris 2024 Olimpiyat Oyunları