Das Brautkleid, das eine VOGUE-Autorin tragen will, um ihren langjährigen Partner – und Vater ihrer beiden Söhne – im Herbst 2024 zu heiraten, sollte ihre jetzige Persönlichkeit widerspiegeln. Auf der Suche danach probierte sie über 100 Modelle an…
Dies ist nicht mein erstes Hochzeitsrodeo. Mit 26 Jahren heiratete ich – und trug dabei das zweite Brautkleid, das ich damals bei der Suche anprobiert hatte. Es war von Jenny Packham, aus Chiffonschichten mit trägerlosem Ausschnitt und einem Meerjungfrauen-Schnitt und es passte einfach perfekt zu meiner toskanischen Hochzeit Ende der Nullerjahre.
Leider hat die Passform besser gepasst als mein Partner und ich zueinander, und mit 29 Jahren machte ich eine Scheidung durch. Ich war fest entschlossen, nie wieder vor den Traualtar zu treten. Aber wenn ich in meinen Dreißigern etwas gelernt habe, dann ist es das: Absolutheit ist reine Zeitverschwendung. Als mein langjähriger Freund und Vater meiner beiden Söhne mir am Weihnachtstag einen Heiratsantrag machte, war ich nicht nur so geschockt, dass ich eine Foliendecke zur Beruhigung brauchte, sondern es stand auch außer Frage, wie meine Antwort lauten würde.
Was definitiv weniger klar war, war, was zum Teufel ich anziehen würde. Da ich in den letzten zwei Jahrzehnten in der Modeindustrie und ihrem Umfeld gearbeitet habe und mittlerweile fast 80.000 Menschen meinen Stil auf Instagram verfolgen, kommt es vielleicht überraschend zu erfahren, dass ich sehr beunruhigt war. Ich kenne mich wirklich gut und habe meine persönliche Ästhetik gut im Griff, warum also die Angst? Die Wahrheit ist, so mutig man auch sein mag, ein Hochzeitskleid – dieses mythische Gewand aus Tüll und Taft, das die Essenz deines Stils verkörpern und dich gleichzeitig wie dein bestes Selbst aussehen lassen soll – hat etwas, das ganz einfach lähmend ist. Selbst für eine Frau wie mich, die in ihrem Leben vermutlich mehr Kleider getragen hat, als sie warme Mahlzeiten hatte.
Zunächst einmal hatte ich als vielseitige 40-Jährige mit all den damit verbundenen Komplexitäten die Befürchtung, dass kein einziges Kleid jemals meinen Geist widerspiegeln könnte. Es sei denn, ein Zauberer könnte ein Kleid zaubern, auf dem "Amish by day, vixen by night" – ruhig und konservativ am Tag, wild und leidenschaftlich in der Nacht – steht. Ein Hochzeitskleid zu finden, das meinen, sagen wir mal, oxymoronischen persönlichen Stil widerspiegelt, erschien mir unwahrscheinlich. Also beschloss ich, mich auf eine Odyssee der Entdeckungen zu begeben. Ich nahm mir vor, 100 verschiedene Brautkleider anzuprobieren und darüber zu schreiben. Ich wollte meine eigenen Vorstellungen darüber, was zu mir passt, enträtseln und offen bleiben. Auf meiner Suche wollte ich Ozeane und Grenzen überqueren und auf dem Weg dorthin die Hilfe einiger der angesehensten Brautdesigner:innen der Welt in Anspruch nehmen. Ob High Street oder High End, ob traditionell oder ausgefallen – nichts war ausgeschlossen.
VOGUE-Autorin Katherine auf der Suche nach dem für sie perfekten Brautkleid
Ein Ratschlag, den mir Rosie Boydell-Wiles, Stylistin und Brautexpertin bei Vivienne Westwood, in den letzten fünf Monaten mit auf den Weg gegeben hat, war: "Ihr Hochzeitstag ist nicht der Moment, um mit Ihrem persönlichen Stil zu experimentieren." Tagsüber trage ich feminine Kleider von Marken wie Doên und Sea NY, die mit meinen tätowierten Unterarmen, der scharfkantigen Ponyfrisur und den langen blutroten Nägeln kontrastieren. Nachts wird der Look durch Naked Dressing oder einen Smoking ohne BH aufgepeppt. Ich bin weder ein Mauerblümchen noch ein Minimalist, aber ich hatte auch nie das Gefühl, in eine bestimmte Stilkategorie zu passen. Andere würden vielleicht mädchenhaft sagen, aber dafür fühle ich mich nicht zuckersüß genug. Eher eine verrückte Jolie Laide (wörtlich übersetzt als "hübsch hässlich") vielleicht? Kennen Sie irgendwelche Designer:innen, die das zu ihrem Alleinstellungsmerkmal auf dem Brautmarkt gemacht haben? Ich auch nicht.
Meine erste Station war Honor NYC – dessen Instagram-Account ich schon anlässlich der New York Fashion Week seit Wochen verfolgte. Der Gedanke, einfach ein weißes Kleid von einem meiner Lieblingsdesigner:innen vom Laufsteg zu wählen, verflog sofort, als ich die makellose Konstruktion eines maßgeschneiderten Hochzeitskleides sah. Mir wurde auch schnell klar, dass ich ein richtiges Drama wollte. Meine Zeremonie findet kommenden Herbst in einem atemberaubenden architektonischen Haus in der kalifornischen Wüste statt, sodass jeder Gedanke an Zurückhaltung bereits aus dem Fenster geflogen ist – go big or go home. Mein Lieblingskleid war ein durchsichtiges, nacktes, gestuftes, trägerloses Modell, das, wie ich feststellte, meinem ersten Hochzeitskleid verblüffend ähnlich sah. Obwohl 15 Jahre vergangen waren, schien es so, als würde ich wieder zum selben Typ zurückkehren.
Als ich wieder zu Hause in London war, wollte ich mich neu orientieren und buchte Termine bei einigen der bekanntesten Brautdesigner:innen der Stadt. Im Atelier von Halfpenny London in Bloomsbury riet mir die Designerin Kate, den äußeren Lärm auszublenden und mich auf meine Gefühle zu konzentrieren. Wie hat sich das Kleid bewegt? Fühlte ich mich gestützt? Konnte ich atmen? Hatte ich bedacht, wie es aus jedem Winkel aussieht? Ihr Selbstbewusstsein steckte mich an und ich verliebte mich in ein champagnerfarbenes Neckholder-Kleid aus Seide namens "Cheryl". Ich habe außerdem gelernt, dass Elfenbein nicht meine Farbe ist – etwas Wärmeres passt besser zu meiner Haut.
Warum die eigene Meinung am wichtigsten sein sollte
Drüben in der Fulham Road erzählte mir Sassi Holford, dass sie es liebt, Bräute in meinem Alter einzukleiden, und vor allem Frauen, die wie ich an diesem Tag, allein zur Anprobe kommen. In der Tat können zu viele Köche den Brei verderben. Zu Beginn meiner Suche fand ich ein Kleid, das mir sehr gut gefiel, aber eher schrill war. Nachdem drei Freundinnen schockiert zurückgeschreckt waren und mir sagten, ich würde es bereuen, begann ich an meinem eigenen Maßstab zu zweifeln. Jeder hat eine Vorstellung davon, wie eine Braut aussehen sollte, und diese wird unweigerlich von dem beeinflusst, was man für sich selbst wählen würde. Obwohl ich zu etwa einem Viertel der Termine Freunde mitbrachte (kostenloser Sprudel, schöne Räume, was kann man daran nicht lieben?), fand ich es einfacher, alleine mit meinem Stilradar in Kontakt zu treten. Es hat sich herausgestellt, dass ich die Meinung anderer eigentlich gar nicht hören will.
Trendtechnisch gesehen gab es viele taillierte Kleider und zarte Rosarot-Töne zu sehen. Eine andere, grundlegendere Veränderung ist das Aufkommen entspannterer Brautmode, in die man einfach hereinschlüpfen und loslegen kann. Ich besuchte The Own Studio und The Fall, beide in Shoreditch, ein Künstlerviertel im Osten von London, und ließ die Leichtigkeit der Entwürfe auf mich wirken. Unter der Leitung der Mitbegründerin von The Own, Jess Kaye, träumte ich von einem Kleid mit Ballonrock und tiefem Ausschnitt, in dem ich mich wie Audrey Hepburn fühlte. Bei The Fall war es das Kleid "Claire" von Cinq, das mich mit dem hauchdünnen Oberteil aus Gazestoff verführte – und an Botticellis Kunstwerke erinnert hat.
Das teuerste Brautkleid muss das beste sein – ist das wirklich so?
Um das volle Brautmodeerlebnis zu haben, durfte ich zwei der berühmtesten Geschäfte der Welt nicht verpassen: Kleinfeld in New York mit seinen 5.600 Kleidern und seiner Reality-TV-Show ("Say Yes to the Dress") und Pronovias in der Bond Street in London – Barcelonas Exportartikel (in dem auch die Brautmode von Vera Wang zu finden ist). Was die Aufgeschlossenheit betrifft, so habe ich in meinen Jahren als Redakteurin unter anderem gelernt, dass man an den unscheinbarsten Orten Stücke finden kann, die einem gefallen, und dass Snobismus in Sachen Mode eigentlich gar nicht so schick und stilvoll ist. Die Fähigkeit, hinter die Etiketten zu blicken, um zu erkennen, was einem in jeder Umgebung gefällt und nicht gefällt, ist der wahre Weg zum stilistischen Erfolg. Bei Pronovias habe ich mich in ein Vintage-Kleid mit quadratischem Ausschnitt verguckt, das direkt aus "Vier Hochzeiten und ein Todesfall" stammen könnte (auf eine gute Art). Es kostete etwa ein Drittel des Preises einiger der anderen Kleider, die im Wettbewerb standen. Drüben bei Kleinfeld – abgesehen von der Tatsache, dass jedem Kleid jegliche Art von Perlen fehlten, und der kitschigen öffentlichen Anprobe (die ich wirklich toll fand) – war ich von einem geschnürten Korsett von Pnina Tornai begeistert.
Apropos öffentliche Anproben: Beim Einkaufen von Brautkleidern spielen unbestreitbar auch Körperbewusstsein und Politik eine Rolle. Ich bin eine schlanke Frau mit einer privilegierten Größe, aber ich habe viele Kleider anprobiert, die mir nicht passten oder mich auf eine Weise einschnürten, die meinem nicht unkritischen Auge nicht zusagte. Bei einigen Terminen wurde von Gewichtsabnahme gesprochen, was mir unangenehm war. Als Frau mit geradem Körper empfand ich die Betonung der Sanduhrform anfangs auch als schwierig (so sehr, dass ich einen Beitrag darüber schrieb). Aber als ich die Marke von 100 Kleidern überschritten hatte, zuckte ich jedes Mal mit den Schultern, wenn meine Achselhöhle von einem trägerlosen Ausschnitt aufgespießt wurde oder die Knöpfe nicht bis zu meiner Körpermitte reichten. Übung macht den Meister, wenn es darum geht, negative Gedanken zu bewältigen, und ich spüre ein neues Gefühl der Akzeptanz meines Körpers. Nach drei Schwangerschaften und 40 Jahren auf diesem Planeten ist es einfach an der Zeit, damit aufzuhören, vor dem Spiegel auf bestimmte Art und Weise mit mir selbst zu sprechen. Ich bin sehr froh, dass ich vor meinem Hochzeitstag daran erinnert worden bin.
Wenn es eine Moral in dieser Geschichte gibt, dann diese: Ich habe mein Kleid in einem Geschäft gefunden, das ich nie besucht hätte, wenn ich diesen Artikel nicht geschrieben hätte. Ich möchte nicht zu viel verraten, aber vor diesem Termin habe ich mich nicht mit der Marke assoziiert – ich habe mich nicht als diese Frau gesehen. Aber in dem Moment, als der Reißverschluss zuging, wurde mir klar, dass ich eigentlich genau das bin. Kraftvoll, sexy, ein bisschen trotzig.
Was nicht heißen soll, dass ich seitdem nicht von Alternativen in Versuchung geführt worden bin. Es ist wirklich eine gute Idee, mit dem Anprobieren anderer Kleider aufzuhören, sobald man seine Anzahlung geleistet hat. Wegen meines Projekts habe ich das nicht getan, und ein paar Wochen nach meiner Zusage fand ich mich in New York im wundervollen Atelier von Danielle Frankel wieder, um mich von einem Chiffonkleid namens "Rosalie" verführen zu lassen. Ehrlich gesagt denke ich immer noch an sie, aber ich tröste mich mit der Tatsache, dass das Kleid, für das ich mich entschieden habe, mehr Elemente von mir verkörpert (außerdem bin ich keine Braut, die es sich leisten kann, eine Anzahlung auf die größte Anschaffung ihres Lebens zu verlieren, also muss ich mich zusammenreißen und realistisch bleiben).
Nummer 98: Das Brautkleid, für das sich Katherine schließlich entschieden hat
Ich würde Ihnen gerne sagen, dass niemand 100 Hochzeitskleider anprobieren muss, aber ich hatte 97 andere anprobiert, bevor das eine Kleid meine Welt auf den Kopf stellte. Sicher ist, dass der Organisationsaufwand für die 17 Termine sehr mühsam war, ebenso wie die hohen Kosten für die Realisation meines Projekts – von den Anprobegebühren (von denen einige aufgrund dieses Artikels erlassen wurden) über die Kinderbetreuung bis hin zu den Taxifahrten – die Suche war eine Investition an sich. Wenn ich das alles noch einmal machen würde, würde ich mir eine Woche Urlaub nehmen und alles auf einmal erledigen – obwohl das eine umfangreiche Vorausplanung erfordern würde. Einige Ateliers waren nicht in der Lage, mich aufzunehmen, obwohl ich für die VOUGE schreibe und in den sozialen Medien präsent bin – das zeigt, wie groß die Nachfrage ist, selbst wenn es um Hochzeitskleider im Wert eines Kleinwagens geht.
Apropos Preis: Ich habe Kleider anprobiert, die rund 18.000 Euro kosten, und Kleider, die um die 600 Euro kosten (siehe Reformation, Reiss, Self-Portrait und Rixo). Ich habe die meiste Zeit meiner Karriere Kleider anprobiert, die ich mir nie leisten könnte. Deshalb würde ich nie dazu raten, Marken zu meiden, die Ihr Budget übersteigen – ich glaube daran, dass man der Fantasie Raum geben sollte. Aber ich würde empfehlen, das Ganze leidenschaftslos anzugehen – als ob man seltene Vintage- oder Museumsstücke anprobiert.
Das hat die VOGUE-Autorin während ihres Experiments gelernt
Was meine eigenen Gefühle angeht, so habe ich ziemlich schnell gelernt, dass ich nach einem theatralischen Element an meinem Kleid suchte und dass ich es gut fand, wenn ein Kleid um die Taille herum eng anlag, dass ich aber einen hohen Ausschnitt oder einen vollen Rock ab einem gewissen Volumen überhaupt nicht ertragen konnte. Das Kleid von Grace Kelly via Elie Saab, das ich bei Browns Bride anprobiert habe, war eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde, aber ich könnte es nicht an meinem Hochzeitstag tragen – ich bin mir nicht sicher, ob ich es aus dem Hotelzimmer schaffen würde. Die dänische Designerin Cecilie Bahnsen riet mir: "Wenn Sie Ihre Hände nicht in die Luft heben können, wie wollen Sie dann auf einen Tisch klettern, um zu tanzen?" Weitere weise Hinweise der Königin der modernen Brautmode: "Denken Sie daran, dass Sie der Glanz sind, nicht das Kleid."
Meine letzte Erkenntnis ist ein bisschen wie meine Philosophie über Männer: Ich glaube nicht wirklich an die Idee, einen Seelenverwandten aus Seide zu finden. Sechs der 120 Kleider, die ich letztendlich anprobiert habe (wenn man einmal angefangen hat, ist es offensichtlich schwer aufzuhören), würde ich am liebsten an meinem Hochzeitstag tragen (lobende Erwähnungen gehen an "Idra" von Markarian, "Izzy" von Galia Lahav, "Bella" von Sassi und "Beth" von Cecilie). Das ist wahrscheinlich ungefähr das gleiche Verhältnis an Männern, mit denen ich zusammenleben könnte. Wenn man sich von der Vorstellung löst, die eine sagenhafte Nadel im Heuhaufen zu finden, und stattdessen akzeptiert, dass es mehrere Kleider gibt, die zu einem passen, kann das Ganze zu einer der zärtlichsten und berührendsten Erfahrungen werden – und auch zu echtem Spaß.
Ich werde immer wieder gefragt, ob mich das Anprobieren so vieler Kleider verwirrt hat, und ich kann mir gut vorstellen, dass das passieren könnte. Aber eigentlich fühle ich mich klarer als je zuvor. Bleibt nur noch zu sagen: Wir sehen uns im Oktober – und beten Sie für mich, dass ich das Kleid trage, das ich bereits bezahlt habe.
Dieser Artikel erschien im Original auf Vogue.com
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